El dispositivo funciona de la siguiente manera, un pequeño receptor se encarga de recoger la señal lanzada por un sistema de envío situado en la sala de cine con la información a visualizar, seguidamente el receptor transforma la señal en una señal de vídeo que se visualiza en un pequeño monitor localizado en la lente derecha de las gafas y así quien porta las gafas puede leer los diálogos que se suceden en cada momento de la película.

El invento ha sido muy bien acogido, incluso se contempla como uno de los mejores inventos del año en la revista Time, de momento todavía no ha comenzado la comercialización, pero ya existen contactos para ello. El coste se perfila como uno de los mayores inconvenientes, unos 450 euros, pero se espera poder abaratarlo. Todos aquellos inventos que consiguen mejorar la calidad de vida tienen en nuestra opinión doble mérito

Las ratas que encuentran allí abajo no tienen fulgurantes ojos rojos, como brasas, pero son tremendamente listas y maquiavélicas. El Ayuntamiento debe cambiarles el veneno cada cierto tiempo porque, si ven comida, una de ellas la prueba y, si en ocho días no se ha muerto, entonces las demás también comen.

Es fácil extraviarse por este dédalo de pasillos. No hay referentes ni telecomunicaciones: ni walkies ni móviles tienen cobertura. Usan claves y dejan señales, como miembros de una logia secreta.

Ayudan a resolver crímenes, porque muchos asesinos tiran el arma a la alcantarilla. También controlan que no haya túneles para robar bancos, y vigilan casas de personalidades y joyerías con cámaras subterráneas.

Y si la Familia Real se desplaza por la ciudad o hay pleno del Congreso o del Senado, estos polis subterráneos hacen un itinerario bajo tierra paralelo al que se hace sobre el suelo. Con la boda del Príncipe, por ejemplo, tuvieron que revisarlo todo con lupa tres meses antes, y si era necesario sellaban accesos.

La primera de estas unidades fue creada en Madrid en 1958, dado que ya entonces la capital de España contaba con un un complejo entramado de redes subterráneas, galerías de servicios, alcantarillado, etc. Hoy en día, todas las grandes ciudades cuentan con una unidad de similares características. Aunque no las podáis ver a menudo.

Al no ser magnéticos los materiales, la información así almacenada es casi indestructible. Aunque queda mucho por investigar, en teoría pueden ordenarse átomos para que almacenen datos. La Biblioteca de Babel será Atómica.

-Mark Wightman y sus colegas investigadores de la Universidad de Carolina del Norte han permitido a los químicos establecer el tiempo de las reacciones moleculares con una precisión sin precedentes. Es decir, el tiempo que tardan un par de moléculas en encontrarse y combinarse cuando se mezclan diferentes reactivos. Ello ha sido posible al confinar soluciones en espacios extremadamente pequeños.

-Ya existen de verdad máquinas de tamaño molecular que se ensamblan a sí mismas bajo la dirección de los técnicos. Una de las técnicas más prometedoras, diseñada por George M. Whitesides de la Universidad de Harvard y otros químicos orgánicos, consiste en monocapas autoesambladas (SAM).

Las SAMs consisten en moléculas en forma de salchicha tales como las largas cadenas de carbono denominadas alcanotioles. Después de su síntesis en el laboratorio, las sustancias son pintadas sobre una superficie de oro. Un extremo de cada molécula tiene propiedades que hacen que se adhiera el oro; el otro extremo, constituido por átomos de propiedades distintas, se dirige hacia fuera. Así alineadas, como soldados en un desfile, las moléculas del mismo tipo crean una capa única de sólo uno a dos nanómetros de espesor. A continuación, se depositan moléculas con una construcción distinta para crear una segunda capa sobre la primera, y así sucesivamente, compuesto a compuesto, para producir una película estratificada del grosor y las propiedades químicas que se deseen.

Las SAMs comparten algunas de las propiedades de las células vivas: en realidad son simulacros de fragmentos elementales de vida, aunque en absoluto están vivas. Sin embargo, si consiguen ensamblar de manera adecuada un número suficiente de tales componentes, los químicos podrán producir algún día una célula viva admisible.

Gracias a su suave luz, este dispositivo sólo se calienta hasta una temperatura similar a la del cuerpo humano, lo que hace que no sea necesario añadirle pantallas o difusores. Planilum tiene un espesor de 2 centímetros y está compuesto por cuatro capas de un cristal especial, un gas no tóxico y fósforo serigrafiado. La vida media de este dispositivo es de 50.000 horas, lo que equivale a 20 años de uso doméstico, y una vez finalizado su uso se puede reciclar un 90% del dispositivo, ya que está compuesto básicamente de cristal.

Cada panel de 100 W de potencia puede iluminar 40 metros cuadrados de espacio, lo que ofrece una eficiencia que está a medio camino entre una bombilla normal y una luz de neón. Ahora el objetivo de la compañía es desarrollar muebles y otros objetos domésticos que incorporen estos paneles para conseguir soluciones lumínicas funcionales y atractivas.

Partieron de la idea de los visualizadores volumétricos actuales, los cuales nos permiten ver una imagen en 3D, pero sólo desde una posición concreta, y mediante complementos como son las mencionadas gafas (el ejemplo más claro está en los cines 3D).

La tecnología del FogScreen proyecta en el aire una imagen en 2D, mediante la interacción de una capa de niebla que actúa como pantalla y el haz de luz que se encarga de crear la imagen.

Al montar un sistema con dos pantallas (o una pantalla y una pared), es posible proyectar dos imágenes que, controladas con la posición de la cabeza de una persona, se van alineando en tiempo real para que el resultado final sea el de observar una imagen en 3D.

Una vez se hayan realizado algunas mejoras para que el resultado 3D sea lo más logrado posible, tocará pensar en las múltiples aplicaciones que puede tener el sistema.

Entre las que se barajan, podemos encontrar la de un tour virtual por un museo, o por ejemplo la realización de operaciones virtuales, viendo en 3D y a tamaño gigante el corazón del paciente.

De aquí a nada, me veo dejando mensajes 3D en mi R2-D2

La piel libera una serie de sustancias químicas llamadas “componentes orgánicos volátiles”, muchos de las cuales despiden una esencia; ya lo sabía bien el protagonista de El Perfume, de Patrick Süskind. Las que sufren cáncer, incluso son detectadas por perros entrenados para ello.

Sin embargo, algunos expertos consideran este hallazgo más como un complemento que como una solución, al menos por ahora. En la actualidad, lo importante son las biopsias, el estudio del tumor, el mapeo del melanoma. Aunque lo de poder oler la enfermedad, sin duda, suena muy bonito, muy etéreo.

Por ello, desde 2006 se lanzó un programa de investigación con un presupuesto de 12 millones de dólares para encontrar a los insectos más apropiados a fin de convertirse en los primeros ciberbichos. La Agencia de Defensa para Proyectos de Investigación Avanzados (DARPA) asegura que ya se ha conseguido controlar el vuelo de polillas acoplándoles pequeños dispositivos en su cuerpo, así como determinados tipos de escarabajos.

Pero las intenciones no se limitan a añadir implantes artificiales a bichos ya formados sino a implantar microchips quirúrgicos cuando todavía están desarrollándose, en estado larvario, interconectando nervios y músculos. Este programa se denomina HI-HEMS (Sistemas Micro-Electro-Mecánicos de Insectos Híbridos). “El desarrollo de los tejidos debe ser interferido en estadios primitivos de la metamorfosis del insecto” dice el Dr. Amit Lal, “para establecer uniones estables entre las maquinas y el tejido orgánico”.

El chip sería como “las sillas de montar y las herraduras, que son necesarias para el control de la locomoción del caballo”.

El mayor escollo que se debe superar aún, sin embargo, es el de las baterías que alimentan a los microchips, para las cuáles no se ha encontrado un sustituto más eficiente y duradero.

Por el momento, uno de los primeros ciberbichos del proyecto HI-HEMS ha sido un escarabajo unicornio (Dinastes tytus), al que se le implantaron electrodos en el cerebro y en los músculos que se encargan de mover las alas. Como si el escarabajo fuera un personaje de videojuego y estuviera controlado por un joystick, los científicos consiguieron que despegara y aterrizada, que girara a izquierda y derecha y que se detuviera.

Los modos con que se controlaría al insecto podrían ser varios: excitación eléctrica muscular, estimulación eléctrica de neuronas, proyección de pulsos ultrasónicos que simulan los de los murciélagos o proyección de feromonas. ¿Para cuándo una película protagonizada por un James Bond cucaracha?

Los implantes se pueden colocar en muchos lugares en los que se produce movimiento constante. El movimiento respiratorio es el caso más claro, pero hay otros muchos. Por ejemplo, cualquier articulación sería un lugar idóneo para producir electricidad mientras caminamos.

Evidentemente, las posibilidades de estos implantes van mucho más allá que la de recargar la batería del móvil (dudo que haya gente tan ‘geek’ como para implantarse un cargador en el cuerpo). El caso más claro es el de los marcapasos, que requieren una delicada intervención quirúrgica para remplazar la batería antes de que se agote. Con estos implantes piezoeléctricos, el paciente tendría una batería perpetuamente alimentada.

Y en realidad, tampoco hace falta insertar estos implantes en el cuerpo para aprovechar el efecto piezoeléctrico. Por ejemplo, se podrían insertar fácilmente en la suela del zapato, con lo cual generaríamos electricidad a cada pisada. Claro que podría ser divertido recargar el teléfono enchufándolo al zapato como si fuese el zapatófono del Inspector Gadget Superagente 86.